Η αρχή της διαδικασίας εξαγωγής και διαχωρισμού υπερκρίσιμου διοξειδίου του άνθρακα είναι η χρήση της ειδικής επίδρασης διάλυσης του υπερκρίσιμου διοξειδίου του άνθρακα σε ορισμένα ειδικά φυσικά προϊόντα και η χρήση της σχέσης μεταξύ της διαλυτότητας του υπερκρίσιμου διοξειδίου του άνθρακα και της πυκνότητάς του, δηλαδή η χρήση της επίδρασης της πίεσης και της θερμοκρασίας στη διαλυτότητα του υπερκρίσιμου διοξειδίου του άνθρακα.
Η συσκευή υπερκρίσιμης εξαγωγής μπορεί να χωριστεί χονδρικά σε οκτώ μέρη ως προς τη λειτουργία: σύστημα τροφοδοσίας εκχυλιστή, σύστημα χαμηλής θερμοκρασίας, σύστημα υψηλής πίεσης, σύστημα εξαγωγής, σύστημα διαχωρισμού, σύστημα τροφοδοσίας τροποποιητή, σύστημα κυκλοφορίας και σύστημα ελέγχου υπολογιστή. Συγκεκριμένα περιλαμβάνει εξοπλισμό όπως αντλίες έγχυσης διοξειδίου του άνθρακα, εξαγωγείς, διαχωριστές, συμπιεστές, δεξαμενές αποθήκευσης διοξειδίου του άνθρακα, ψύκτες κ.λπ. Λόγω του ότι η διαδικασία εξαγωγής πραγματοποιείται υπό υψηλή πίεση, υπάρχει μεγάλη απαίτηση για την πίεση απόδοση αντίστασης του εξοπλισμού και ολόκληρου του συστήματος σωληνώσεων. Η εφαρμογή μικροϋπολογιστή αυτόματης παρακολούθησης της παραγωγικής διαδικασίας μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την ασφάλεια και την αξιοπιστία του συστήματος και να μειώσει το λειτουργικό κόστος.
Σε μια υπερκρίσιμη κατάσταση, το υπερκρίσιμο διοξείδιο του άνθρακα έρχεται σε επαφή με την ουσία που πρόκειται να διαχωριστεί, επιτρέποντάς της να εκχυλίσει επιλεκτικά συστατικά με διαφορετική πολικότητα, σημείο βρασμού και μοριακό βάρος στη σειρά. Φυσικά, τα εκχυλίσματα που λαμβάνονται για κάθε εύρος πίεσης δεν μπορούν να είναι μεμονωμένα, αλλά η βέλτιστη αναλογία μικτών συστατικών μπορεί να ληφθεί ελέγχοντας τις συνθήκες. Στη συνέχεια, το υπερκρίσιμο ρευστό μπορεί να μετατραπεί σε κανονικό αέριο χρησιμοποιώντας μεθόδους μείωσης της πίεσης και αύξησης της θερμοκρασίας και η εξαγόμενη ουσία μπορεί να διαχωριστεί πλήρως ή βασικά, επιτυγχάνοντας τον σκοπό του διαχωρισμού και του καθαρισμού. Επομένως, η διαδικασία εξαγωγής διοξειδίου του άνθρακα σε υπερκρίσιμο υγρό είναι ένας συνδυασμός εκχύλισης και διαχωρισμού. Οι συσκευές υπερκρίσιμης εξαγωγής μπορούν να χωριστούν σε δύο τύπους: ο ένας είναι ο τύπος ερευνητικής ανάλυσης, που χρησιμοποιείται κυρίως για την ανάλυση μικρών ποσοτήτων ουσιών ή για την παροχή δεδομένων για παραγωγή. Ο δεύτερος είναι ο τύπος παραγωγής παρασκευασμάτων, που χρησιμοποιείται κυρίως για παρτίδα ή μαζική παραγωγή.
